Golf Thaimaassa ja Hua Hinissä

Golf on Thaimaan yksi suurista matkailuvalteista. Koko maassa on yli kaksisataa kenttää ja uusia valmistuu kaiken aikaa. Kentät ovat korkeatasoisia ja hyvin hoidettuja, yleensä luonnon ehdoilla rakennettuja, monipuolisia ja haastavia. Greenit ovat varsinainen puttaajan riemu tasaisuutensa takia. Suomessa voi parhaimmillaan pelata golfia kuutena kesäkuukautena vuodessa, Thaimaassa koko vuoden ympäriinsä. Sää on toki vaihteleva Thaimaassakin sade- ja poutakausineen, mutta kokonaan golfkauden katkaisevaa ilmastovaihetta ei Thaimaassa tunneta, ei edes sadekaudella.

On vaikea kuvitella, missä päin maailmaa golfaaja voisi omistautua samalla intensiteetillä mieliharrastukseensa kuin juuri Hua Hinin seudulla. Kaupungin läheisyydestä löytyy puolen tunnin ajomatkan sisältä peräti kahdeksan laatutietoisen golfaajan viheriökeidasta. Vaikka monet Hua Hinin kentistä ovatkin erittäin suosittuja, ei peliajan varaaminen tuota ongelmia. Varsinkin arkipäivinä voi ruuhkattomilla kentillä keskittyä driveihinsä ja putteihinsa keskellä trooppista maisemaa kuin pelaisi omalla yksityiskentällään.

Osittain juuri suomalaisille soveliaampien sääolojen takia Hua Hinin ympäristö on ollut monen suomalaisen golfaajan Kaukoidän suosikkikohde jo vuosikausia. Tätä nykyä Hua Hinin ympärillä on kaikkiaan peräti yhdeksän kenttää ja vielä tämän vuoden kuluessa avataan yksi upouusi kenttä. Kaikki kentät sijaitsevat sitä paitsi hyvin toimivien liikennepalvelujen ansiosta alle tunnin päässä Hua Hinistä. Sunny Valleyn asukkaan kotirappusilta on lähimmälle kentälle ainoastaan viiden minuutin matka, eikä mille tahansa kentälle, vaan vuonna 2007 avatulle Black Mountainin huippukentälle, joka on kansainvälisten arvioiden mukaan yksi Aasian parhaimmista viheriöistä ja on jo saanut osakseen järjestää isoja ammattilaisturnauksia.

Hua Hinin golfkeitaat

Royal Hua Hin

18 reikää	Royal Hua Hin muualla netissä: golfasian.com asiatours.net
par 72
6654 jaardia

Aasian ensimmäinen golfkenttä on perinteikäs vuonna 1924 perustettu Royal Hua Hin Thaimaan golfkenttien aristokraatti, maan vanhin kenttä Royal sijaitsee lähes kaupungin sydämessä aivan rautatieaseman ja kuninkaallisen odotushuoneen takana kalkkikivivuoren juurella, vain 400 metrin päässä keskustasta. Rata on uudistettu jokin aika sitten kansainväliset vaatimukset täyttäväksi. Rata on erityisen sopiva juuri harrastustaan aloittaville. Toisaalta jokaisen Hua Hinissä vierailevan golfaajan kulttuurinen velvollisuus on käydä Thaimaan vanhimmalla, aikanaan kuninkaallisten ja thaiaristokratian suosimalla kentällä.

Kenttää on kutsuttu Thaimaan luonnollisimmaksi kentäksi, koska rehevä viidakko tunkeutuu väylien reunoille asti. Viidakon suojista joillekin väylille pilkottaa buddhalainen temppeli. Kenttä on alueen huokein mutta silti mielenkiintoinen viidakkopuisto. Aluskasvillisuus on joidenkin väylien reunoilla todella tiheää, mutta kentän keskiosissa vain täysikasvuiset suuret puut kaventavat lyöntialuetta. Bogipelaajia huojentaa tieto siitä, ettei kentällä ole ainuttakaan vesiestettä. Par kolmoset ovat vaihtelevan mittaisia, eikä kentällä ole juuri lainkaan kikkaväyliä. Ainoastaan pari dogleg-väylää vaativat tarkkaa pallonsijoittelua. Ehdottomasti kenttä, jolla tulee pelata jo sen pitkien perinteiden takia. Sitä paitsi greenfee on Hua Hinin edullisimpia.

Black Mountain

18 reikää	Black Mountain muualla netissä: bmghuahin.com golftourshuahin.com asiatours.net
par 72
7343 jaardia

Jo ennakkoon tiedettiin odottaa, että 2007 valmistuneesta Black Mountainin kentästä tulisi Hua Hinin alueen suosituin kenttä. Kenttä on saavuttanut lyhyessä ajassa golfpiirien arvostuksen. Kentän on suunnitellut yksi maailman arvostetuimmista golfkenttien rakennuttajista, australialainen Pacific Coast Design of Australia. Yhdessä thaimaalaisen rakentajan kanssa tulos on yksinkertaisesti häikäisevä. Sen voi todeta kaikista parhaiten menemällä paikan päälle tai tutustumalla Black Mountainin nettisivuihin. Kuvat korvaavat helposti latistavat ylisanat ja sitä paitsi todellisuus on kuviakin tuhannesti ihmeellisempi. Palvelut ovat luonnollisesti samalla tasolla kuin kentätkin, golfkerhon hotelli ja ravintola ovat ehdottomasti maailman huipulta. Golfaajan kannalta tärkein eli tiiausajan saaminen on yhtä ongelmatonta kuin kaikilla muillakin Hua Hinin läheisyydessä sijaitsevilla kentillä.

Kentän rakentamisessa pyrittiin säilyttämään alkuperäisen luonnon oma olemus niin pitkälle kuin se oli mahdollista. Radat suunniteltiin myötäilemään luonnon omia muotoja, pikku puroja, lammikoita, kallioita, jopa jäljelle jätetty puusto on suurimmaksi osaksi alkuperäisiä. Kentän osakseen saama arvostus johti siihen, että nykyisin Black Mountainiin ollaan rakentamassa toista rataa ajatellen nimenomaan golfin harrastajia enemmän kuin kansainvälisen tason ammattilaisia. Ykköskenttä on maailman huippuammattilaisiakin ajatellen hyvin haastava kenttä, mutta kuitenkin myös keskivertogolfaajan pelattavissa.

Imperial Lake View Hotel & Golf Club

36 reikää	Imperial Lake View muualla netissä: golftourshuahin.com asiatours.net
par 72
6915 jaardia

Imperial on rakennettu alueelle, jolla on aiemmin sijainnut suuria ananasviljelmiä. Nyt tuhannet palmut ja luonnon omat puut koristavat tätä erinomaisen kauniisti ja aaltoilevasti kumpuilevaa kenttää. Imperial tarjoaa hyvin miellyttävän pelikokemuksen. Fantastisessa kunnossa olevan kentän monilta aloituslyöntipaikoilta ei näe lippua, mutta selkeät väylät johdattavat pelaajan upeasti muotoiltujen viheriöiden ääreen. Kentän 14. reikä on mainio par kolmonen: sekä aloituslyöntipaikka että viheriö sijaitsevat erillisillä saarilla! Satunnaiset vesiesteet tulevat aika ajoin mukavasti peliin ja tuovat lisää vaikeutta. Kenttä antaa pelaajalle reilun haasteen ja mahdollisuuksia harkittuun riskinottoon. Klubitalo on elegantti. Palmujen ympäröimältä allasalueelta voi vaikka seurata kentän tapahtumia auringonpalvonnan ohessa. Kenttä sijaitsee n. 20 min. ajomatkan päässä Hua Hinistä

Palm Hills Golf and Country Club

18 reikää	Palm Hills Golf muualla netissä: palmhills-golf.com asiatours.net
par 72
6892 jaardia

Alueen toiseksi vanhin kenttä, sekin vasta vuonna 1991 avattu Palm Hills muodostuu kahdesta erillisestä yhdeksän reiän lenkistä. Kenttä sijaitsee 10–15 minuutin ajomatkan päässä Hua Hinin keskustasta. Jo vuonna 1993 kenttä oli ensimmäisen kerran kansainvälisen PGA-turnauksen isäntänä. Trooppisen kasvuston peittämä kalliovuori ja maan kauneimpiin lukeutuva klubitalo jakavat kentän kahteen selkeään osaan. Vesiesteisiin pelaaja voi osua kahdellatoista väylällä, mutta lyönnin täytyy epäonnistua varsin pahoin, jotta pallo päätyisi vesiesteeseen paria vaativampaa väylää lukuun ottamatta. Alueelta löytyy myös erillinen klubitalo uima-altaineen ja muine harrastusmahdollisuuksineen.

Palm Hillsille on leimallista leveät ja selkeät väylät. Ylimääräisiä kikkoja ei ole viljelty, vaan lempeästi muotoillut väylät johdattavat pelaajan selkeästi viheriöille. Tuloksenteko onnistuu kuin itsestään, vaikka välillä tavattoman nopeat greenit ovatkin yllättää salakavaline kallistuksineen. Putatessa on siis hyvä pitää kieli keskellä suuta ja uskoa caddien antamiin ohjeisiin. Takalenkiltä avautuu paikoitellen upeat maisemat Siaminlahdelle.

Springfield Royal Country Club

27 reikää	Springfield muualla netissä: golftourshuahin.com golfasian.com springfieldresort.com
par 72
7043 jaardia

Springfield kuuluu maan arvostetuimpiin kenttiin. Vuonna 1995 avatun kentän on suunnitellut Kultainen karhu eli Jack Nicklaus, jota pidetään yhtenä kaikkien aikojen suurimmista golfammattilaisista. Hän on yksi niistä kolmesta suuresta (kaksi muuta maailman tuntemasta “Kolmesta suuresta” ovat Arnold Palmer and Gary Player), joiden ansiosta golfista tuli yksi suurimmista yleisölajeista.

Yhtä tyrmääviä kuin kokonaisuus ovat aloituslyöntipaikat, joita löytyy vähintään viisi joka väylältä. Vain hurjimmat ja pitkälyöntisimmät pelaajat uskaltautuvat kultaisille aloituslyöntikiville eli backteelle. Vesiesteet hankaloittavat peliä säännöllisesti ja pelaaminen vaatii herkeämätöntä tarkkaavaisuutta. Jokainen reikä on oma haasteensa. Välillä tarvitaan hienostunutta kosketusta, kuten lyhyellä par kolmosella reiällä kuusi, välillä taas palloa saa lyödä tosissaan par nelosilla yltääkseen viheriölle kahdella lyönnillä. Tällä kentällä on hurjasti luonnetta. Greenit ovat sopusoinnussa muun kokonaisuuden kanssa, sillä ne ovat tavattoman nopeita ja välillä vaikeasti luettavissa. Kenttäkaunotar on alueen vaikein peliareena, jolla tasoitukseensa yltävä pelaaja voi olla itseensä enemmän kuin tyytyväinen. Kenttä sijaitsee noin puolen tunnin ajomatkan päässä kaupungista ja kuuluu golfaajan pakollisiin ratoihin.

Majestic Creek Golf Course

27 reikää	Majestic Creek muualla netissä: golftourshuahin.com asiatours.net
par 72/36
7123 jaardia

Jotain kertoo Thaimaan kenttien tasosta ja haastavuudesta yleensäkin, että eräs saksalainen tunnettu golflehti arvioi Majestic Creekin viiden tähden arvoiseksi kansainväliseksi golfradaksi. Joka tapauksessa rata on kiitoksensa ansainnut, vaikka tähtiä antaisi vähemänkin. Nykyisin rata on aivan erityisesti paikallisten ihmisten ja Hua Hinissä asuvien ulkomaalaisten suosiossa.

Puolen tunnin ajomatkan päässä sijaitseva Majestic Creek on rakennettu alueelle, jossa solisee luonnollisia puroja ja jokia. Kentän suunnittelija ja rakentaja ovat jättäneet ne luonnollisiksi vesiesteiksi ja onnistuneet työssään hyvin. Jotkut reikävälit vaikuttavat suorastaan tyrmääviltä, joten palloja mukaan, ainakin jos tasoitus on yli kolmenkymmenen. Pelaaminen vaatii tarkkuutta ja suunnitelmallisuutta varsinkin aloittelijoilta. Kokeneemmat selvittänevät vesiesteet helpommin. Kumpuilevat ja pienehköt greenit vaativat tarkkaa lähipeliä, varsinkin kun osalle niistä lähestyminen lyödään sokkolyöntinä. Siirtymät ovat pidemmät kuin muualla, joten pelikierrokseen on varattava aikaa ja energiaa. Käveltäessä pitkiä matkoja on myös muistettava juoda paljon eikä golfautollakaan liikkuvan ole syytä unohtaa nestetankkausta. Matka kentälle Hua Hinistä kestää siinä 30 minuuttia ja on itsessään elämys esitellessään thaimaalaista maaseutua ja kuljettaessaan läpi ananas-, banaani- mango- ja sokeriruokoviljelmien kohti taustalla häämöttäviä Kaeng Krachanin kansallispuiston vuoria.

Milford Golf Course

18 reikää	Milford muualla netissä: golftourshuahin.com
par 72
6614 jaardia

Kenttä sijaitsee Hua Hinistä Pranburiin vievän tien varrella. Suunnittelija Robert McFarland sijoitti kentän metsäisten kukkuloiden ympäröimään merenrantaan. Luonnon omat korkeuserot tekevät väylistä vaihtelevia ja mukavia pelata. Kenttä avattiin yleisön käyttöön vuonna 1995.

Milfordissa siirrytään vaihteeksi pitkiltä radoilta vähän lyhyemmille väylille, mutta vaikeusastetta ei silti puutu. Väylät ovat kapeahkoja, rataprofiilit ovat ihan omaa luokkaansa. Väyliä sävyttää taustalla välkehtivä huikea merinäkymä. Väyliä on pidetty tavallista vaikeampina ja hyvin haastavina, jossa jopa paikalliset ammattilaiset vain harvoin yltävät par-tuloksiin. Nopeita greenejä on vaikea lukea, mikä asettaa puttaustaidot äärimmäiseen testiin. Milfordin kentän maine ei yllä aivan muiden Hua Hinin kenttien tasolle, mutta on silti ehdottomasti kokeilemisen arvoinen.

Kaeng Krachan Country Club & Resort

18 reikää	Kaeng Krachan muualla netissä: golftourshuahin.com
par 72
6472 jaardia

Kaeng Krachanin kenttä sijaitsee tunnin ajomatkan päässä Hua Hinistä länteen keskellä syvää thaimaalaista trooppista luonnonmaisemaa metsineen, järvineen ja vuorineen. Aaltoilevat väylät ovat melkoinen haaste golfaajalle, jolla on täysi työ, ettei hävitä palloaan lukuisten puiden ja bambumetsikköjen hämäriin. Lisäksi väylillä on useita vesiesteitä. Kaiken kaikkiaan pelaajan taidot joutuvat kovaan testiin oli pelaaja sitten millä tasolla tahansa. Väylien kauneus tekee pelaamisesta suuren esteettisen nautinnon. Greenit voivatkin olla aika oikullisia, vaikkei sitä ensi silmäyksellä huomaisikaan.

Toinen 18-reikäinen väylä on rakenteilla ja sen on suunnitellut golflegenda Jack Nicklaus. Vielä kolmaskin 18-reikäinen rata on suunnitteilla, sille on sielun antanut Australian kaikkien aikojen kuuluisin golfpelaaja, suomalaisistakin sukujuuristaan tunnettu Greg Norman. Tässäkin yhteydessä käy pelkistä ratojen suunnittelijoiden nimistä ilmi, miten valtavasti Thaimaassa satsataan golfiin.

Rata on erittäin edullinen golfaajalle: greenfee ja caddie maksaa arkisin 1000 bahtia, viikon loppuisin 1700 ja kuumimpaan sesonkiaikaan hinta nousee 2250 bahtiin.

Banyan Golf

18 reikää	Banyan Golf muualla netissä: huahingolf.com banyangolfresort.com
par 72
7030 / 5310 jaardia

Banyanin rataa on odotettu suurella uteliaisuudella ja mielenkiinnolla aina rakentamisen aloittamisesta vuodesta 2006 asti. Radan viimeistelytyöt ovat meneillään ja rata saadaan valmiiksi vielä tämän vuoden aikana, joten pitkähkö odotus palkitaan pian. Banyan sijaitsee 11 kilometrin päässä Hua Hinistä länteen. Tavoitteet radalle ovat hyvin kunnianhimoiset. Asialla ovat olleet Thaimaan parhaat suunnittelija- ja rakentajavoimat. Poikkeuksellisen omatyylinen ja traditionaalinen thairakentaminen myötäilee muutoinkin silmiä hivelevää luonnonkauneutta.

Golfaajan säätiedote

Thaimaa sijaitsee lähellä päiväntasaajaa, minkä takia ilmasto pysyy lämpimänä ympäri vuoden. Ilmastossa on selkeästi kaksi jaksoa, kuiva ja kostea. Joulukuusta toukokuun loppuun on kuiva kausi vaihtelevilla lämpötiloilla. Kauden loppua kohden lämpötilat ovat todella kuumat, huhtikuussa on ajoittain jopa yli 40 astetta lämmintä. Toukokuun puolessa välissä alkavat sadekaudet. Sadekauteen kuuluu kaksi monsuunia, ensimmäinen tulee siinä heinä-elokuun tuntumassa ja toinen pienempi loka-marraskuussa. Sadekaudellakin lämpötila pysynee 30 asteen tuntumassa. Vettä sataa useimmiten illalla siinä kuuden seitsemän aikaan tunnin verran todella rankasti, mutta muuten on sangen aurinkoista. Golfaajan kannalta sadekaudet eivät ole iso ongelma eikä kenttiä pidetä silloinkaan suljettuina. Sen minä sade kastelee, sen aurinko kuivaa hyvin nopeasti, myös golfaajan.

Hua Hinissä ilmasto on golfaajan kannalta muuta Thaimaata miellyttävämpi. Ilmasto on selvästi muuta Thaimaata vilvoittavampi merituulten tuodessa alueelle tasaisesti viileämpiä ilmavirtoja. Sadekaudella kesäkuusta marraskuuhun saattaa Hua Hinin seudulla sataa lähes päivittäin, mutta sadekuurot painottuivat aina iltapäiviin tai iltoihin ja ne kestävät viidestä minuutista reiluun puoleen tuntiin. Aamupäivät ovat aina aurinkoisia ja jopa ajoittain kuumia. Golfin kannalta parhaita päiviä ovat ne, jolloin aurinko paistaa ohuen pilviverhon takaa. Ilmeisesti säävaihtelujen takia kentät ovat kesällä jokseenkin ruuhkattomia, mikä sopii mainiosti rauhasta nauttivalle pelaajalle. Talvella parhaaseen golfaikaan on luonnollisesti eläväisempää, mutta silloinkin peliajan saaminen on helppoa varsinkin arkipäivinä.

Caddiemagazine kertoo seikkaperäisesti golfista Hua Hinissä!

 

Golfaajan thaimaaopas

Kentälle

Thaimaassa auton vuokraaminen ilman mukana tulevaa kuljettajaa ei ole suotavaa liikenteen kulttuurin (tai sen puutteen) vuoksi. Kentille kannattaa mennä taksilla. Lähimmille kentille edullisin tapa on käyttää lavataksia, jossa ilmastointi pelaa hyvin katetun avolavan ansiosta. Kauempana sijaitseville kentille kannattaa ottaa ilmastoitu minibussi, joka ei myöskään ole kovin kallis. Kuljettaja odottaa yleensä kentällä tai tulee noutamaan sovittuna aikana. Hinta kannattaa sopia ennen matkan alkua, vaikka thaimaalaiset taksikuskit eivät huijareita olekaan. Tinkiä kannattaa aina ja etukäteen se onnistuu huomattavasti paremmin.

Ennen kentälle menoa pelaaja käy toimistossa maksamassa greenfeen (kierros- tai päivämaksun). Siellä maksetaan myös caddiemaksu, joka yleensä vaaditaan käteisenä, vaikka muuten voikin maksaa kortilla. Sen jälkeen voi viedä tavarat lockeriin (lukittavaan kaappiin), joka löytyy jokaiselta kentältä. Avaimen saa ennen sisään menoa lockerin tiskiltä kuittausta vastaan. Lockerissa voi vaihtaa vaatteita ja kenkiä sekä jättää ylimääräiset tavarat lukittuun kaappiin. Muuten, jos pelaaja käyttää omia kenkiään, on niissä oltava pehmopiikit, joita melkein kaikki kentät vaativat nykyään.

Ei ilman caddieä

Kun pelaaja saapuu kentälle klubitalon eteen, on häntä vastassa heti caddien esimies, (head caddie master), joka selvittää pelaajien määrän. Sen jälkeen varsin monessa paikassa pelaaja saa käteensä pienen lapun, jossa on caddien numero. Se on syytä säilyttää, koska sitä kysyy toimisto ja/tai startteri. Head caddie master kutsuu paikalle tarvittavan määrän caddiejä. Thaimaassa ei voi pelata golfia ilman caddieä. Caddie kantaa tai vetää bägin, etsii pallot, merkkaa greenillä haluttaessa pallon ja asettaa sen niin, että pallon teksti osoittaa lyöntisuuntaan ottaen luonnollisesti kallistukset huomioon. Caddiet osaavat yleensä tarpeeksi englantia, että pystyvät kertomaan peliä helpottavia tietoja kentästä. Vastavuoroiseksi eleeksi pelaaja voi toki opetella muutaman sana thaikieltä: mailojen numerot ovat thaiksi: 1=nung, 2=song, 3=saam, 4=si, 5=haa, 6=hok, 7=jed, 8=phad, 9=gao. Numeron eteen lisätty lek merkitsee metallimailaa. Kiitos on thaiksi naisen sanomana kop khun kha ja miehen lausumana kop khun krap.

Caddien matkassa

Seuraavaksi siirrytään kentän puolelle, josta myös caddiet löytyvät bägit kärryihin laitettuna, mailat laskettuna ja kaikki tarvittavat tavarat paikoiltaan. Startteri tai caddiet ottavat vastaan paperit, jotka annettiin toimistosta. Niihin kuuluvat kuitti ja tuloskortti. Jos pelaaja on vuokrannut auton, caddie noutaa sen ja siirtää bägin siihen. Sitten voidaankin lähteä harjoituspaikoille tai suoraan startterin osoittamalle tiille, joka on yleensä ensimmäisellä tai kymmenennellä väylällä.

Caddien ohjeita on syytä noudattaa, sillä he vastaavat pelin etenemisestä kentällä ja pitävät huolta turvallisuudesta. Toki kannattaa itsekin ottaa huomioon edellä menevät pelaajat, sillä caddiet eivät ainakaan heti alkuun ole tietoisia asiakkaansa lyönnin pituudesta. Väylien pituuksista he ovat kyllä sitäkin paremmin selvillä.

Greenillä caddie merkkaa pallon ja puhdistaa sen. Pelaaja voi asettaa itse pallonsa tai antaa caddyn tehdä se puolestaan. Caddie laittaa pallon usein niin, että sen logo osoittaa puttisuunnan. Caddiet tuntevat hyvin griinit ja mielellään näyttävät, mihin suuntaan olisi hyvä putata ja onko vastassa ylä- vai alamäki.

Caddien palkitseminen

Muutaman reiän pelaamisen jälkeen tulee vastaan ensimmäinen kioski (baari). Niissä kannata poiketa ihan oman ja myös caddien nestetasapainon vuoksi, mielellään uudestaan toisen kerran. Juomat voi juoda baarissa tai ottaa mukaan. Caddiet elävät joskus hyvinkin voimakkaasti pelaajaa kannustaen. Caddielle voi antaa lisätippiä birdistä 20–50 bahtia, eaglesta 100 bahtia. Pelin jälkeen caddielle annetaan tippiä sen mukaan, millaiseksi pelaaja arvioi caddien suorituksen. Ehkä sellainen 200 bahtia saattaisi olla sopiva summa – ainakin riittävä.

Jos caddie on ollut huono, mitä tapahtuu aika harvoin, tippi saa jäädä vähäisemmäksi tai jos hän on ollut hyvä, voi antaa hieman enemmän. Liiallisuuksiin ei kannata mennä. Jos joku osaa oikein hyvin keskustella englanniksi, kannattaa varmaan tästä taidosta maksaa hieman ylimääräistä kannustukseksi. Tippi saattaa innostaa caddien puhdistamaan kengät kierroksen jälkeen. Jokaisella caddiellä on oma numero, joka on painettu hänen asuunsa. Sen perusteella voit varata hyvän caddien myös seuraavalle kierrokselle samalta kentällä. Caddien voi pyytää myös laittamaan numeronsa ja nimensä tuloskorttiin.

Kuvat © Davy Beilinson / Asuntothaimaasta.fi